Qué se recoge en primavera

La primavera es la temporada de las naranjas tardías y, a la vez, el momento en que el campo prepara la cosecha del año siguiente. En los mismos árboles conviven la fruta que todavía se está recogiendo y la flor que dará la naranja del próximo invierno. Es la época más bonita del año en la Ribera y una de las más delicadas para el agricultor.

Las naranjas de final de campaña

De marzo a junio están las variedades tardías, que son otra cosa distinta a la naranja de Navidad. La Lane llega hasta mayo; la Barberina entra de marzo a mayo; y la Valencia, la más tardía, aguanta hasta junio. Han pasado más meses en el árbol, tienen más zumo y un punto de acidez que las hace la mejor opción si lo que haces cada mañana es exprimir. Puedes verlas en naranjas.

El azahar, y por qué importa

Entre marzo y abril el naranjo florece. Esa flor blanca es el azahar, y de ahí sale la miel que vendemos: las abejas trabajan esas semanas y poco más. Una primavera con lluvia o viento fuerte durante la floración significa menos miel ese año, y también menos fruta el invierno siguiente, porque la flor que no cuaja no da naranja. Todo lo que pasa en estos dos meses se nota nueve meses después.

Lo que no hay en primavera

Ni mandarinas ni caqui. La mandarina terminó en febrero y no vuelve hasta octubre; el caqui se despidió en diciembre. Si ves mandarina a la venta en mayo, viene de cámara o de muy lejos.

Los limones no se van

Los limones siguen dando, como todo el año. En primavera suelen tener algo más de zumo y la piel un poco más fina que los de invierno, lo que va bien si lo que buscas es exprimir; para ralladura, los de los meses fríos son más aromáticos.

Qué hacer con la naranja tardía

Es la mejor del año para exprimir, pero también aguanta bien otras cosas. En ensalada con cebolla tierna y aceite —la ensalada de naranja de toda la vida en esta zona— la acidez de la Valencia funciona mejor que el dulzor de la Navelina. Y si te sobra caja, la mermelada casera sale mejor con naranja tardía, porque tiene más pectina y cuaja antes.

Cómo guardar la fruta cuando empieza a apretar el calor

A partir de abril, la caja que en enero aguantaba dos semanas en la cocina empieza a durar bastante menos. Conviene sacar la fruta de la caja, extenderla en un sitio fresco y aireado, y pasar a la nevera lo que no vayas a gastar en unos días. Las piezas tocadas, fuera enseguida: con calor, una estropea a las de al lado en cuestión de horas.

Cuándo conviene pedir

Como recolectamos bajo pedido, no hay stock que se agote a media tarde: hay campaña o no la hay. Lo que sí cambia es la calidad dentro de la propia temporada, así que si algo te gusta especialmente, pídelo en sus semanas buenas y no al final, cuando el árbol ya va de salida.

Entre que se corta, se prepara la caja y sale el transporte pasan 24-48 h, en España peninsular y Baleares. Puedes juntar varias cosas en el mismo envío: en las notas del pedido nos dices qué cantidad quieres de cada una.